“这是为祖国而战，但也是为我们的职业生涯而战。”
距离南美区奥运预选赛生死战还有72小时，哥伦比亚U23国家队的主教练埃克托·卡德纳斯站在训练场的中央，手中平板电脑屏幕的光，映亮了他紧锁的眉头，屏幕上并非对手的战术分析，而是一份来自意大利米兰的紧急传真扫描件，抬头是国际米兰俱乐部的标志，传真内容措辞礼貌但意志坚硬：鉴于接下来与国际米兰U23梯队的重要教学赛“可能涉及球员过度疲劳与伤病风险”，要求哥伦比亚队“审慎使用”其队内三名关键球员——中场核心路易斯·迪亚斯、后防中坚戴维森·桑切斯，以及刚刚伤愈的前锋杜万·萨帕塔。
训练场边，刚刚结束一组高强度对抗的球员们一边喝着水，一边低声交谈，目光不时瞟向主教练凝重的背影，空气中除了草皮被烈日灼烤的气味，还弥漫着一股无形的压力，奥运预选赛进入最后阶段，下一场对阵劲敌阿根廷，对哥伦比亚而言是不折不扣的生死战——唯有取胜，才能确保前往巴黎的门票，而俱乐部此时的要求,无异于在紧绷的弓弦上又施加了一分力。
“教练？”队长J.奎利亚尔走到卡德纳斯身边,声音沉稳。
卡德纳斯将平板递给他，没有说话，奎利亚尔快速扫过传真内容，嘴角扯起一个没有笑意的弧度。“国际米兰……他们担心自己的资产。”他抬头，目光扫过不远处正在练习任意球的迪亚斯，“但路易斯他们，此刻首先是哥伦比亚人。”
卡德纳斯深吸一口气，拍了拍奎利亚尔的肩膀。“召集大家，我们得谈谈，不仅是战术。”
十分钟后，全体队员围坐在更衣室，卡德纳斯没有隐瞒，将国际米兰的传真内容公之于众，更衣室内先是短暂的寂静,随即响起压抑的议论声。
“他们觉得我们是什么？实验室里的小白鼠吗？”年轻的边锋西富恩特斯有些激动。
“安静。”卡德纳斯的声音不高，但带着不容置疑的力量，他环视每一张年轻或初显成熟的面孔，这里汇聚了哥伦比亚足球这个奥运周期最精华的23岁以下力量，许多人已在欧洲俱乐部站稳脚跟，前途看似光明，但奥运梦想，同样是他们从小追逐的圣杯。“我知道你们在想什么，俱乐部合约、伤病风险……这些都是现实，但此刻，我们面前只有一个现实——”他顿了顿，一字一句道，“四天后，在布宜诺斯艾利斯，击败阿根廷，没有退路。”
他的目光落在迪亚斯、桑切斯和萨帕塔身上：“你们三个，是走是留，自己决定，留下，就意味着要承担风险，不仅是对阿根廷，还有两天后那场‘俱乐部教学赛’，国际米兰派他们的U23来，可不会只是走过场。”
迪亚斯与桑切斯对视一眼，几乎同时站了起来。“教练，”迪亚斯开口，声音平静却坚定，“我穿上这件黄色球衣，就是为了这一刻，国际米兰那边，赛后我会亲自解释。”
桑切斯点点头：“后防线需要我，我不会在生死战前离开。”
所有人的目光投向仍在沉思的萨帕塔，他刚从膝伤中恢复，俱乐部的要求对他而言或许最“合理”，萨帕塔抬起头，摸了摸左膝上厚厚的绷带，忽然笑了笑：“我的伤好了，正好需要高水平的比赛来检验，阿根廷人的后卫，还有国际米兰的小朋友，都是不错的试金石。”
更衣室里紧绷的气氛骤然一松，不知谁先鼓起了掌，随后掌声连成一片，夹杂着口哨和呼喊，卡德纳斯眼中闪过一丝动容，他压了压手：“好！关于国际米兰……”
两天后，同一片训练场，但气氛截然不同，观众席上零星坐着一些穿着蓝黑间条衫的球迷和俱乐部官员，场边摄像机多了几台，国际米兰U23梯队，这支被誉为“小国际”的球队，拥有多名意大利同龄段国脚，技术细腻，战术纪律严明，其主帅更是以善于挖掘对手弱点著称，这绝不是一场轻松的教学赛,尤其在哥伦比亚队将大部分注意力都放在阿根廷生死战的情况下。
比赛一开始，国际米兰青年军就展现了强大的控制力，他们利用娴熟的传递不断调动哥伦比亚的防线，重点攻击区域恰恰对准了哥伦比亚左路——迪亚斯习惯活动的区域，也是他回防相对较少的区域，意图很明显：消耗迪亚斯，测试萨帕塔的膝盖，冲击桑切斯领衔的、因兼顾奥运战术而稍显陌生的后卫线组合。
前二十分钟，哥伦比亚队有些被动，迪亚斯在一次回追防守后，明显有些喘气，对方球员的小动作和身体对抗格外频繁，萨帕塔在一次争顶后落地，踉跄了一下，场边的卡德纳斯心头一紧，桑切斯则不断大声指挥着防线,弥补着因默契不足出现的空档。
与俱乐部教练组预想的“疲惫与混乱”不同，一种奇特的凝聚力正在哥伦比亚队中滋生，每一次成功防守后的击掌，每一次被侵犯后队友迅速的搀扶与对裁判的据理力争，都透着一股为彼此而战的狠劲，这不是散兵游勇,这是一支被更宏大目标拧成一股绳的队伍。
转机出现在第28分钟，国际米兰一次进攻被桑切斯精准铲断，球快速通过中场，来到迪亚斯脚下，面对两人夹防，迪亚斯没有选择他惯用的强行突破，而是罕见地一脚出球，分给套边插上的边后卫，后者下底传中，中路跟进的不是萨帕塔，而是从中场突然前插的奎利亚尔！一记有力的头球攻门，被国际米兰门将神勇扑出，但萨帕塔如同嗅到血腥味的猎豹，出现在最致命的位置,补射入网！
1:0！进球后的萨帕塔没有疯狂庆祝，他用力捶了捶自己的左膝，然后指向为他传出关键球的迪亚斯，又指了指后场竖起大拇指的桑切斯，整个进球过程简洁、高效，带着强烈的“哥伦比亚”印记——即兴发挥与战术纪律的混合体，而这,正是他们为阿根廷之战准备的武器之一。
这个进球似乎激怒了国际米兰的年轻人，他们的动作开始变大，裁判的哨声频频响起，上半场结束前，国际米兰在一次角球进攻中扳平了比分，中场休息时，卡德纳斯并没有过多调整战术，他只是强调了两个字：“节奏。”控制比赛的节奏,而不是被对手或教学赛的性质带偏。
下半场，哥伦比亚队明显踢得更加聪明，迪亚斯减少了个人盘带，更多用传球和跑动引领进攻，桑切斯的防守指挥越发从容，与队友的呼应也默契起来，萨帕塔则不断回撤接应，充当支点，为后排插上的队友创造机会，他们似乎在用这场比赛,演练对阵阿根廷时可能需要的耐心与控场能力。
第65分钟，哥伦比亚队在前场打出精妙配合，连续一脚传递撕开防线，最终由迪亚斯在禁区边缘一脚冷射，再次洞穿对方球门，2:1,哥伦比亚再次领先。
剩余的时间里，比分未被改写，当终场哨响，哥伦比亚的球员们没有过多庆祝这场教学赛的胜利，他们只是互相拍了拍肩膀，迅速走向场边补水，国际米兰U23的主教练走向卡德纳斯，握手时说道：“你们有一支意志非凡的队伍，他们眼里有火。”
卡德纳斯礼貌回应，目光却已投向远处，他知道，真正的考验还在后面，但经过此役，他心中更多了一份笃定，这支球队，已经跨越了俱乐部与国家队的隐形壁垒，将奥运生死战的压力,转化为了赛场上的专注与团结。
四天后，布宜诺斯艾利斯，纪念碑球场，对阵阿根廷的生死战，在漫天嘘声与助威声中打响，比赛进程与此前对阵国际米兰U23时惊人的相似——开场被动，承受压力，然后抓住机会给予致命一击，迪亚斯不再孤单，萨帕塔的支点作用显著，而桑切斯领衔的防线,顶住了阿根廷潮水般的攻势。
当全场比赛结束的哨声吹响，比分定格在2:1，哥伦比亚取胜，成功夺得了通往巴黎奥运会的门票，球员们疯狂庆祝,泪水和汗水混在一起。
混合采访区，面对无数伸过来的话筒和镜头，进球功臣之一的路易斯·迪亚斯，脸上还带着未褪去的激动红晕，他喘着气,一字一句地说道：
“有人说这只是一场青年比赛，有人说我们要考虑俱乐部的利益，但站在场上，你只知道，有些机会一生只有一次，这场比赛，”他指了指身后还在欢庆的队友和那面巨大的哥伦比亚国旗，“是为了祖国，是的，但也是为了我们每一个23岁的人，为了站在奥运舞台的梦想，这是我们的战争。”
他顿了顿，目光穿过闪烁的闪光灯,仿佛看向更远的地方。
“至于俱乐部？他们会理解的，因为今天，我们证明了哥伦比亚的黄金一代，能赢得任何战斗——无论对手是阿根廷，还是国际米兰。”
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